Geschichte des ECHOs
1994
In der Alten Oper in Frankfurt am Main ging der ECHO am 8. März 1994 in die dritte Runde. In diesem Jahr feierte der Preis seine Fernsehpremiere: Das ZDF zeichnete die Verleihung auf und strahlte sie in Ausschnitten am 15. März im Abendprogramm aus. Beim ECHO 1993 wurde Udo Jürgens für sein Lebenswerk geehrt. Zum großen Finale der Show spielte er ein Medley seiner größten Hits. Um den berühmten gläsernen Flügel versammelten sich die anwesenden Künstler und sangen mit. Erstmals wurde Dr. Konrad Schily, Präsident der Privaten Universität Witten/Herdecke und Schirmherr des ECHO 1993, die Spende des Abends in Höhe von 112.000 Mark für die Stiftung zur Förderung der Nordoff/Robbins Musiktherapie (heute Musik hilft by Nordoff Robbins) überreicht.
1995
Die Verleihung des ECHO 1994 fand am 14. Februar 1995 im gleißenden Scheinwerferlicht der Bavaria Studios in München vor 800 geladenen Gästen statt. Ausgezeichnet wurden Künstler wie Marius Müller-Westernhagen („Künstler national"), Bryan Adams („Künstler international"), Mariah Carey („Künstlerin international"), Pur („Gruppe national") oder Pink Floyd („Gruppe international"). Für zusätzliche Abwechslung sorgte auch der Einsatz der Münchner Feuerwehr, die eine vier Meter lange Python samt Besitzer aus der zweiten Reihe des Publikums entfernte. Die Stiftung zur Förderung der Nordoff/Robbins-Musiktherapie erhielt an diesem Abend eine Spende über 131.000 Mark.
1996
Der ECHO 1996 - ab diesem Jahr bezieht sich die im Titel genannte Jahreszahl auf das Datum der Verleihung - wurde am 22. Februar 1996 erstmals im Hamburger CCH verliehen. Und eine weitere Premiere stand an: Zusätzlich zu den 1.400 geladenen Gästen wurden Eintrittskarten im Vorverkauf angeboten. Die 1.500 Tickets waren nach acht Minuten ausverkauft. Auf der Bühne entfachten Tina Turner, Meat Loaf, die Kelly Family, Pur und die Fantastischen Vier ein wahres Hitfeuerwerk. Zu den Höhepunkten der Gala gehörte sicherlich der Auftritt von Alanis Morissette, die damals mit ihrem Album „Jagged Little Pill" weltweit Verkaufsrekorde aufstellte. „Das Echo auf den ECHO ist nicht mehr zu überhören", konstatierte damals Gerd Gebhardt. Das ZDF übertrug die Verleihung am 7. März im Abendprogramm.
